Manifeste de Ventotene

Origines et contexte historique

Le manifeste est né de la résistance au régime fasciste de Benito Mussolini. Son auteur principal, Altiero Spinelli (1907-1986), était un militant antifasciste qui avait été arrêté en 1927 et avait passé plus d'une décennie dans diverses prisons et en exil. Prenant peu à peu ses distances avec le marxisme et le stalinisme – ce qui a conduit à son expulsion du Parti communiste – Spinelli fut exilé sur l'île italienne isolée de Ventotene en 1939.

Confinés sur Ventotene (d'où le nom), Spinelli et ses compagnons prisonniers politiques regardèrent l'Europe tomber progressivement aux mains d'Hitler. Inspiré par des penseurs fédéralistes britanniques, Spinelli, aux côtés d'Ernesto Rossi et d'Eugenio Colorni, rédigea secrètement le manifeste (texte original). Après sa libération en 1943, Spinelli devint une figure centrale de la création du Mouvement fédéraliste européen et des débuts de la Communauté européenne, occupant par la suite les fonctions de commissaire européen et de député européen.

Le Manifeste a formulé deux observations historiques cruciales :

• Premièrement, l'Europe ne s'unirait pas automatiquement, mais nécessiterait l'engagement actif de ses peuples.
• Deuxièmement, la lutte politique déterminante après la Seconde Guerre mondiale ne serait plus l'opposition traditionnelle entre la Gauche et la Droite, mais plutôt entre le Conservatisme (défendant les anciens États nationaux fragmentés) et le Progressisme (plaidant pour une Fédération européenne unifiée).

Principes fondamentaux du Manifeste de Ventotene

• Critique du nationalisme et du totalitarisme : Le manifeste rejette fondamentalement les idéologies totalitaires, y compris le fascisme. Il postule que la souveraineté nationale absolue conduit inévitablement à des guerres destructrices, rendant une Europe unifiée essentielle pour sauvegarder la paix mondiale, les libertés individuelles et les droits de l'homme.
• Fédération européenne : Le texte plaide pour un gouvernement supranational doté de l'autorité nécessaire pour administrer les domaines où les nations individuelles sont inefficaces seules. Plus précisément, il appelle à un contrôle européen centralisé de la défense, de la politique étrangère et de la stratégie macroéconomique.
• Gouvernance démocratique et réformes sociales : Les auteurs ont imaginé une constitution fédérale qui garantit la responsabilité démocratique et protège les droits civiques. Sur le plan économique, le manifeste promeut le bien-être social, les droits des travailleurs et la redistribution des richesses pour garantir une société juste et équitable.

Perspective contemporaine et impact civique

Aujourd'hui, la vision du Manifeste de Ventotene est partiellement réalisée, mais ses objectifs ultimes restent un sujet de débat politique actif à travers le continent.

• Réalisations actuelles : Grâce à Spinelli et aux autres « Pères de l'Europe moderne », l'Union européenne a atteint une intégration sans précédent. Parmi les étapes marquantes figurent une citoyenneté européenne unique, l'abolition des contrôles aux frontières intérieures au sein de l'espace Schengen et l'adoption d'une monnaie unique (l'euro).
• Vulnérabilités persistantes : Malgré l'intégration économique, l'Europe reste fragmentée en matière d'affaires étrangères et de défense. Les États membres privilégiant souvent leurs intérêts nationaux indépendants, l'UE s'en remet fréquemment à des puissances extérieures, telles que les États-Unis, pour son architecture de sécurité.
• Les « États-Unis d'Europe » : Les fédéralistes européens modernes, tels que le groupe Spinelli au Parlement européen, affirment qu'une intégration plus poussée – jusqu'à la création des États-Unis d'Europe – est le seul moyen viable de faire face aux crises mondiales contemporaines, incluant une politique étrangère coordonnée, une défense continentale unifiée et des défis environnementaux à grande échelle comme le réchauffement climatique.
• Action civique : Fidèles à la conviction de Spinelli selon laquelle l'unité européenne exige un mouvement de base non partisan, des organisations comme l'Union des Fédéralistes Européens (UEF) et sa branche de jeunesse, les Jeunes Européens (JEF), continuent de plaider en faveur d'une intégration plus approfondie.